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El primer conflicto bélico
televisado de la Historia fue el triunfo de la constancia sobre la tecnología.
Once años de guerra y un gasto de 40 billones de pesetas fueron insuficientes
para que la solvencia militar de Estados Unidos doblegara a Vietnam, que le
derrotó a base de ingenio, tenacidad y orgullo nacional. La guerra dejó un
legado estremecedor: de dos a tres millones de muertos -60.000 de ellos
estadounidenses-, cientos de miles de heridos y un país arrasado. En Estados
Unidos, la guerra afectó para siempre su política exterior e hizo temblar los
cimientos de toda una generación de estadounidenses.
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| 1. El
destructor Maddox, 2/4-8-1964. |
2.
Rolling Thunder, 2-3-1965. |
| El primer
conflicto bélico televisado de la Historia fue el triunfo de la constancia sobre
la tecnología. Once años de guerra y un gasto de 40 billones de pesetas fueron
insuficientes para que la solvencia militar de Estados Unidos doblegara a
Vietnam, que le derrotó a base de ingenio, tenacidad y orgullo nacional. La
guerra dejó un legado estremecedor: de dos a tres millones de muertos -60.000 de
ellos estadounidenses-, cientos de miles de heridos y un país arrasado. En
Estados Unidos, la guerra afectó para siempre su política exterior e hizo
temblar los cimientos de toda una generación de estadounidenses.En virtud del
acuerdo internacional que siguió a la victoria sobre Francia en 1954, Vietnam
había quedado dividido en norte y sur, a la espera de elecciones en el país.
Ante la amenaza de una victoria comunista en la urnas, Saigón declaró la
independencia de la República de Vietnam del Sur con el reconocimiento de
Occidente. La teoría del dominó, que alertaba sobre el peligro de que el
comunismo conquistara un país tras otro hasta lograr el control del mundo,
sirvió de coartada a Estados Unidos para involucrarse en Vietnam en apoyo del
régimen anticomunista del Sur. Los comunistas, por su parte, iniciaron una
guerra de guerrillas auspiciada desde Hanoi. La chispa que encendió la guerra se
produjo cuando el destructor Maddox, que patrullaba por el golfo de Tonkin, fue
atacado por patrulleras norvietnamitas en 1964. (1)Dos días después, un
supuesto segundo ataque hizo reaccionar al presidente Johnson, que ordenó
bombardear Vietnam del Norte. El Congreso aprobó la Resolución del Golfo de
Tonkin, que no era formalmente una declaración de guerra pero sí un cheque en
blanco al presidente. |
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| 3.
Autoinmolación de un monje, 21-4-1965. |
4. Tres
miembros del Vietcong, 28/30-6-1965. |
| La Operación
Rolling Thunder de 1965 fue una ofensiva aérea sobre objetivos militares en
Vietnam del Norte. (2)El objetivo era ralentizar el paso de suministros
de armas y hombres hacia el sur a través de la ruta Ho Chi Minh. La campaña
aérea se alargó durante tres años y nueve meses, en los que se produjeron más de
350.000 salidas y se arrojaron 500 kilos de explosivos por minuto. Con el
tiempo, se reputó como un rotundo fracaso, ya que produjo ingentes daños
materiales en el Norte pero no afectó a enclaves estratégicos de importancia.
Mientras un monje budista rociaba sus ropas con gasolina y se prendía fuego en
Saigón como protesta por la guerra, (3)en el Sur comenzaban las
escaramuzas. Los ejércitos estadounidense y sudvietnamita ejercieron la defensa
del Sur ante los ataques del ejército regular de Vietnam del Norte y del
Vietcong. (4) El brazo armado del Frente de Liberación Nacional formó un
ejército guerrillero de más de 300.000 hombres. |
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| 5. La
victoria Starlite, 18/23-8-1965. |
6. Los
primeros rebeldes, 15-10-1965. |
| Starlite (5) fue
la primera victoria terrestre de la infantería estadounidense, pero también
representó para el Vietcong su lección más valiosa: jamás ganarían la guerra en
combate abierto. Con una inferioridad de cinco a uno en potencia de fuego, los
comunistas diseñaron una guerra de desgaste con acciones relámpago. Cuando David
Miller se convirtió en el primer estadounidense en quemar públicamente su
cartilla militar (6) había ya en Vietnam 180.000 militares
estadounidenses. |
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| 7. Túnel
del Triángulo de Hierro, 8/14-1-1966. |
8. Ruta
Ho Chi Minh, 12-4-1966. |
| La Operación
Crimp de 1966 estuvo destinada a controlar los accesos a Saigón, que estaba a 50
kilómetros del santuario comunista del Triángulo de Hierro: 155 kilómetros
cuadrados de galerías, almacenes y túneles subterráneos donde el Vietcong vivía
y combatía durante largos periodos. (7) l La táctica comunista de ataque,
retirada y escondite desesperó a los norteamericanos. Se emplearon bulldozers,
perros, armas químicas, bombas y "ratas de túnel", pero no lograron acabar con
el complejo de túneles. La ruta de abastecimiento Ho Chi Minh (8), una
laberíntica red de pistas y senderos a través de la jungla por toda la frontera
de Laos y Camboya con Vietnam del Sur, fue duramente castigada por los
bombarderos B-52. A lo largo de sus 16.000 kilómetros, Hanoi enviaba 10.000
toneladas de suministros semanales, especialmente armas ligeras y
víveres. |
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| 9. "Hanoi
Hilton", 6/9-7-1966. |
10. La
Operación Attleboro, 14-9-1966. |
| En la campaña
aérea sobre Vietnam del Norte fueron derribados más de 900 aviones
estadounidenses y cientos de aviadores fueron capturados y llevados a cárceles
como el Hanoi Hilton, bautizada así por sus inquilinos en honor a los horrores
que se vivían en su interior. (9) Los prisioneros fueron obligados a
firmar confesiones que Hanoi utilizaba como propaganda
antiestadounidense.La Operación
Attleboro de "búsqueda y destrucción" del enemigo duró 72 días y fue un fracaso,
porque era el Vietcong quien llevaba la iniciativa militar. (10) Muchas
misiones se resolvían sin ningún disparo por errores de Inteligencia y cuando
había acción, los estadounidenses se encontraban metidos en emboscadas. Por cada
comunista muerto identificado, la táctica búsqueda y destrucción se llevó por
delante a seis civiles. |
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| 11. El
agente naranja, 23-9-1966. |
12.
Manifestaciones en EEUU, 16-4-1967. |
| Los ejércitos
estadounidense y sudvietnamita rociaron los santuarios del Vietcong en Vietnam
del Sur con 76 millones de litros de herbicida hasta 1972. La destrucción de
cultivos privaba al enemigo de alimentos, al tiempo que abría grandes pasillos
en la jungla. El defoliante más utilizado fue el Agente Naranja, que fue
contaminado con concentraciones muy altas de la cancerígena
dioxina.(11) El legado de la química se estima en 2,5 millones de
hectáreas fumigadas, 500.000 niños vietnamitas nacidos desde entonces con
terribles deformidades y miles de veteranos estadounidenses afectados por graves
enfermedades.Con 360.000
soldados en Vietnam, se sucedieron en Estados Unidos las manifestaciones contra
la contienda. El Secretario de Defensa McNamara recibió una lluvia de protestas
en su visita a Harvard en 1967 y, poco después, 200.000 personas se manifestaron
en Nueva York y San Francisco. (12) El estallido social cuestionó por vez
primera los valores sobre los que se asentaba la sociedad
estadounidense. |
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| 13. El
líder Martin Luther King, 17-4-1967. |
14.
Asesinatos en Saigón, capital de las drogas y la corrupción,
12-11-1966. |
| Bajo el lema
"No voy a la guerra de Vietnam porque ningún vietnamita me ha llamado negro",
Martin Luther King (13)capitaneó los derechos de los afroamericanos, que
curiosamente formaban el 45% de las fuerzas de choque de Infantería siendo
únicamente el 12% de la población. The New York Times publica que el 40% de la
ayuda estadounidense no llegaba a su destino por la corrupción y mercado negro
de Saigón. (14) La capital se convirtió en un enorme y decadente
prostíbulo de vicio, drogas y asesinatos. En 1975 había en Saigón 200.000
prostitutas. |
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| 15. Thieu
y Mcnamara, 4-9-1967. 6/9-7-1966. |
16. Ho
Chi Minh, julio de 1967. |
| La situación
de la capital era la punta del iceberg de un régimen, el de Nguyen Van Thieu,
que ganó las elecciones presidenciales en medio de acusaciones de fraude
electoral (15) Mientras, en el Norte, el astuto general Giap, mano
derecha de Ho Chi Minh, publicaba el libro Gran victoria, gran
tarea (16), en el que desvela la estrategia que le llevará a la
victoria. |
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| 17. Vista
de la Línea Mcnamara, 7-9-1967. |
18.
Protesta ante el Pentágono, 1967. |
| En 1954 se
creó la Zona Desmilitarizada, a ambos lados del Paralelo 17: ocho kilómetros de
no agresión. En la práctica se libraron algunos de los combates más violentos.
Los comunistas se infiltraban hacia el Sur, razón por la que se construyó la
Línea McNamara (17), un muro electrónico de defensa que no fue
finalizado. En 1968 en Washington 10.000 soldados rodearon el Pentágono ante el
acoso de 50.000 antibelicistas, ante el que siguió una fuerte
represión. (18) |
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